這是1997年由義大利導演羅貝托貝尼尼，自編自導自演的一部電影，榮獲得奧斯卡最佳外語片及最佳男主角等多項大獎。
電影主要在描述在1939年的義大利，一對猶太父子被送進納粹集中營的故事。
故事主角是一位名叫基度（Guido）的猶太裔義大利青年，電影一開頭描述他原本悠閒的坐在車上聽朋友吟詩，沒想到霎時間發現車輛剎車失靈，車子從坡道疾馳而下，奔向一群等待歡迎總理的民眾，基度連忙揮動手臂警告人群散開，卻被民眾誤認為是總理的問候手勢，原本可能是一場招致不幸及咒罵聲的意外，卻因時機巧合及基度揮動的手勢而導致情勢丕變，歡呼聲不斷，民眾夾道歡迎，沒有人受傷，而原本的總理駕到，雖然身穿體面的華服與名車，卻遲遲等不到民眾的歡迎掌聲。
女主角名叫朵拉（Dora），為趕逐蜂群而遭蜂蜇從二樓摔落，因緣巧合摔落在積度的懷中，原本的意外，在基度的眼中看來卻像是美麗的公主從天而降，幽默富有想像力的基度想像自己是富有的王子，而朵拉是公主，他們有許多的牛羊。
基度申請書店營業資格遭行政效率低落的公務人員拖延，在無心的動作中，基度碰到窗檯的盆栽，盆栽掉落砸了官僚的頭，基度連忙道歉之餘，陰錯陽差的還附贈雞蛋，讓官員自砸在腦袋上，一連串的意外恰似默劇逗趣巧合的橋段，而意外也讓基度與朵拉再次相遇。
在現實生活中的基度在叔叔的餐館中擔任服務生，因基度的急智與智慧過人，深獲愛猜謎的醫生顧客青睞，一天餐廳恰巧來了一位要到朵拉學校視察的督學，陷入愛情中基度腦筋一轉，隔天搶先在真正的督學到校之前，跑到朵拉任教的學校假扮督學，為的是能再見到朵拉，督學此行的主要任務是宣傳德國人是優異於世界其他人種的優秀種族，基度因此脫了外衣跳上桌椅，露出自己的耳垂、肚臍，在學童面前戲笑證明德國人真是很優秀的種族。並在督學到校之際從窗戶逃跑，基度的幽默風趣及不拘社會規條的作風讓朵拉印象深刻。
基度刻意製造兩人相遇的機會，在奧芬巴哈歌劇「船歌」聲中，基度運用叔本華的「意志力」讓朵拉轉頭看他，在歌劇結束時，造制機會讓朵拉坐上自己的車，雖然他並不會開車，十分鐘後車子就拋錨了，在滂沱大雨中，朵拉的裙子也被車門撕下一大塊，基度仍然絲毫沒被外在的環境挫折影響，他拿起枕頭幫朵拉遮雨、鋪起長長的紅毯讓朵拉走，在朵拉的周圍繞著圈子唱歌，因為朵拉是他的公主，他想跟朵拉相守一生，基杜熱情大膽的告白讓朵拉啞口無言，而跟基度在一起時，朵拉發現身邊總是有神奇的巧合發生。
一日在基度擔任大型宴會的服務生之時，發現朵拉也在現場，基度正想好好表現能力與幽默讓朵拉印象深刻之時，卻發現朵拉已有婚約，當日是宴會主人宣佈與朵拉的訂婚宴，一向習於急中生智的基度也頓時腦袋空白。而朵拉一面聽著校長宣講消滅猶太人如同殘疾畜生可謂國家節省開支的誇張言論，一面望著有著兩面性格、偽善未婚夫，決定拋棄被強迫的婚約與基度私奔，基度騎著被噴上歧視言論的馬，在眾人的鼓掌聲中彷彿異國的王子一般載著公主離去。（眾人以為是婚宴節目的一部分）
朵拉離開豪門大宅的富貴生活嫁給視她如公主的基度，與基度共組家庭生下小男孩約書亞，過著平凡而幸福的生活。每天基度載著朵拉去學校教書，再跟約書亞到自己營業的小書店，街上餐館已經出現「禁止猶太人與狗進入」的標語，約書亞問為什麼猶太人與狗不能進入？父親基度一派輕鬆的回答，因為店主不喜歡啊？每個人都有不喜歡的東西啊！他問約書亞不喜歡什麼，然後父子倆一起決定，要在店門口立起「不准蜘蛛與生番進入」的標語。
在約書亞五歲生日，這天從未謀面的外婆要到家裡用餐，媽媽朵拉接了外婆到家時才發現，準備好的菜餚、餐桌椅被打翻散落滿地，而基度與約書亞不見蹤影，他們與基度的叔叔都一起被迫坐上開往集中營的車上了。
在車上基度開始編造故事，試著跟約書亞解釋，這一切都是為了他的生日所以要進行的長途旅行，是一趟很精采的探險，他們訂了車位，要坐上沒有座位很擠很擠的火車，在週遭一片低沉靜默的氣氛中，基度更是努力以爽朗的語氣開始製造情境，讓約書亞不致害怕受驚嚇。
朵拉隨後也趕上開往集中營的火車，在她的堅持之下，有冰涼藍色眼睛的蒼白德國軍官也讓她坐上火車，一家人都進了集中營，男女囚犯分隔兩地，抓住下車的空隙，基杜向朵拉喊話，讓朵拉在絕望恐懼的情境下知道基度就在附近。
基度進入集中營後，用盡心力讓小男孩約書亞相信他們正在進行一場累積1000分，就會得到真坦克的遊戲，他要約書亞躲起來不讓所有的軍官看見，他躲得越好、越不哭鬧，分數就越高，基度不讓集中營所有的殘酷真相進入約書亞的生活記憶中。
在集中營裡，小孩及老人被告知要洗澡，好使他們脫去身上的衣物，集體進入到毒氣室中，基度的叔叔與同車同行的小孩就這樣消失了。而被囚的猶太女人們則整理著這些小孩及長輩留下來的衣物，朵拉默默整理著衣物時，正巧廣播系統大聲響起基度趁機利用廣播器傳來的聲音，基杜熱情的跟他的公主打招呼，約書亞大聲開心的叫著媽媽，朵拉得知基度及約書亞都活著的消息，重新燃起活著的希望。
在集中營的身體檢查中，基度遇見以往喜歡跟他玩猜謎遊戲的醫生，集中營的醫官，醫官安排基杜當集中營餐會中的服務生，讓基度燃起透過醫官脫離集中營能以得救的希望，他帶著約書亞前往，要約書亞佯裝是德國小孩不發出聲音安靜的吃餐桌上的飲食，基杜與醫官透過小動作趁機交談，基度告知醫官自己的太太也在集中營內期待醫官伸出援手，豈料醫官只是想請基度幫忙解謎而已，基度並不因此沮喪，在餐會結束後，他利用餐會的音響，播放奧芬巴哈的船歌給遠在隔壁營房的朵拉聽，朵拉打開窗戶聽到基度傳來的心意與堅定的愛意，不禁潸然淚下。餐會結束後，基度抱著已經熟睡的約書亞回營房，在一片夜霧之中搞不清方向，居然走到了屍體堆放如山的萬人塚。
做著苦工的日子讓基度苦不堪言，但基度仍保持著開心積極的語氣鼓舞著約書亞，要約書亞繼續忍耐才能得分以獲得最後的勝利，對於約書亞所聽到軍官殺老人小孩做成肥皂鈕扣的傳聞嗤之以鼻，他以幽默化解約書亞心中的恐懼。在一個紛嚷的夜晚，有囚犯趁隙逃跑，基度見機不可失，便以最後的勝利之名要約書亞躲進一個箱子中等待，要約書亞無論如何都要等在箱子中不能出來，如果爸爸沒回來，他要約書亞等到週遭都沒有人、沒有一點聲響時才能出來。
基度佯裝成女囚潛入隔壁的營房尋找朵拉，不料事跡敗露被德國軍官發現，基度被軍官用槍在背後指著，要帶到另處槍決，經過約書亞躲著的箱子時，他踏著滑稽的正步，佯裝是不小心被負責計分的軍官抓到了。
之後，離開約書亞的視線範圍之後，基度就被槍殺了。約書亞在箱子內等到隔日早晨，德國的軍官都離開了，原來前一晚的紛擾是因為美軍即將要來解放集中營。約書亞張大嘴巴看著真正的大坦克出現，他坐上美軍的坦克車，他相信他贏得1000分了，所以真正的大坦克是他的禮物。在路上他與媽媽重逢，大聲的嚷著說他贏了！他得到大坦克了！
1939年正是第二次世界大戰暴發，最後一家猶太企業在德國結束營業的年代，從1945年二戰結束以來，所有描述猶太人民族集體遭納粹迫害歷史的小說及電影中，無一不從德軍的冷血殘酷、集中營的慘絕人寰來描述獨裁者希特勒及納粹的恐怖、踐踏猶太民族、泯滅人性的惡行。
而這部「美麗人生」從電影一開頭到結束，都是平靜、祥和、幽默的基調。不管在透過基度假扮督學在反諷德國人種族優越的意識，或描述猶太人被抓進集中營、送進毒氣室的過程，朵拉與基度叔叔的表情都是如同一般生活般，沒有任何哀號或激烈的情緒表現。
基度從一開頭遇到人生的種種意外，都在他的幽默、豐富的想像力、機智的處理方式當中，轉變成出人意外及充滿驚喜的轉機，基度不因自己的職業、出身、種族而自卑，他抓住每個機會，在顧客及朵拉面前表現，他對生命及朵拉的愛，最後使得他贏得他的公主。
在集中營中所有的冒險可能會送命的行為，例如偷用廣播、音響、做勢走出營房、要約書亞假扮德國小孩、潛入女囚營房等動作，都讓觀眾為他捏一把冷汗，甚至是最後基度要被槍決的前一刻，基度那一派輕鬆的表情，甚至都會讓人懷疑，基度是否是搞不清楚狀況。
導演讓整部電影在基度這個電影角色的幽默與急智表現之下，變得就像卓別林的喜劇一樣。所有德國納粹的種族歧視主義言論、迫害行為，在基度的眼中都不影響他的生活，都是可以解決的，甚至集中營惡狠的軍官也只是他與兒子約書亞遊戲中，扮演扣分一方的角色而已。整個沉重宛如人間煉獄的集中營，在基度的詮釋及眼光中，猶太人的悲慘處境及集中營的恐怖等等會癱瘓情感意志的部分都被抽離了，透過電影可以看到導演要表達的是，雖然可怕的事實的確在發生，但對約書亞及基度來說，恐懼可以完全不存在，就像叔本華所說的「意志決定一切」（十足的唯心論），這是導演想要說的主題，在最痛苦、最無助、最無可奈何的處境下，我們可以給予我們自己及所愛的人什麼樣的力量去面對？
在集中營被結束之時，基度與約書亞的確是贏了，約書亞在幾乎不可能存活的集中營裡活了下來，而基度給了約書亞一個不受恐懼及死亡陰影沾染的童年記憶，給了朵拉全部的愛及在絕望之時活下去的勇氣，這就是基度要給所愛的朵拉及約書亞的「美麗人生」。
導演羅貝托貝尼尼本身是義大利國寶級的喜劇演員及劇作家，劇中的朵拉在現實生活中是他的妻子，他的父親曾在集中營被關了三年，此劇的靈感是來自於他父親的經驗，羅貝托貝尼尼以喜劇形式來表現悲劇，不見得人人都能接受，事實上喜劇比悲劇更難演，以幽默樂觀來面對極大的苦難，更需要非凡的信念與力量。
留言列表
